¿Qué es el reino de los animales?

El reino animal es uno de los más estudiados y de los primeros en formularse, ya que el interés del ser humano por los animales data desde tiempos antiguos. 

No solo como fuente de alimento, o de materias primas aprovechables, sino también como fuente de conocimiento biológico que permita darle respuesta a preguntas fundamentales sobre el origen de la vida, las dinámicas del cuerpo viviente o el mantenimiento del ciclo ecológico que permite un mundo diverso, vasto y hermoso.

En la clasificación científica de los seres vivos, los animales (Animalia) (Metazoa) constituyen un reino que reúne un amplio grupo de organismos:

•Eucariotas. 

•Heterótrofos. 

•Pluricelulares.  

•Tisulares (excepto los poríferos).

Existe casi un millón y medio de distintas especies animales en total, repartidos a lo largo y ancho del planeta. De todas las clases de animales, las más numerosas en grupos de especies son los artrópodos con alrededor de 1.200.000 especies, moluscos con alrededor de 93.000 especies, cordados con alrededor de 64.700 especies, nematodos con alrededor de 25.000 especies, y platelmintos con alrededor de unas 20.000 especies.

Los animales forman un grupo natural estrechamente emparentado con los hongos (reino Fungi). 

Se caracterizan:

•Amplia capacidad de movimiento.

•Por no tener cloroplasto, ni pared celular.

•Por su Reproducción: Todas las especies animales se reproducen sexualmente (algunas solo por partenogénesis), algunas pueden, además, multiplicarse asexualmente.

•Por su desarrollo embrionario; que atraviesa una fase de blástula y determina un plan corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir una metamorfosis posterior como los artrópodos).

•Por su Simetría: Excepto las esponjas, los demás animales presentan una disposición regular de las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o más ejes corporales. Los tipos principales de simetría son la radial y la bilateral.