El parásito come lenguas (Cymothoa exigua)

Cymothoa exigua es un crustáceo isópodo de la familia Cymothoidae, se distribuye desde el golfo de california en México hasta el golfo de Guayaquil en Ecuador.

Es un parásito que se adhiere a la lengua de su pez huésped, mediante sus tres pares de patas delanteras, y bebe de la arteria que suministra sangre al órgano, con el paso del tiempo la lengua de atrofiara y se terminara desintegrando, entonces el crustáceo se termina anclando con sus apéndices traseros a los músculos que controlaban la lengua, y reemplaza la función del órgano y con su propio cuerpo, controla desde ahí la tensión sanguínea del sistema circulatorio del anfitrión.

Se trata del único parásito conocido que sustituye con éxito un órgano de su huésped.

El pez puede utilizar al parásito como si fuera una lengua normal, en este momento no recibe mayor daño, pues el parásito se termina nutriendo de la mucosa del pez, y al parecer no suele tener interese en el alimento que este ingiere.

Los parásitos Cymothoa exigua nacen como machos, a medida que madura y logra colonizar la boca de su huésped se convierten en un crustáceo hembra, que seguirá con ese sexo durante toda su vida adulta.